Giambattista Vico (1668–1744) hat bei verschiedenen Lesern außergewöhnliche Begeisterung geweckt: bei Radikalen und Konservativen, bei Dichtern und Juristen, bei Philosophen und Historikern.
Vico prägte ein neues Verständnis von Kultur: Für ihn war sie ein gesellschaftliches Produkt, das das soziale und geschichtliche Bild einer Epoche bestimmte.
Peter Burke beschreibt Leben und Werke des vielseitigen Wissenschaftlers vor dem kulturellen und sozialen Hintergrund von Vicos Heimatstadt Neapel im siebzehnten Jahrhundert.