Von der Plünderung Roms im Jahr 410 über Friedrich Barbarossa und den Frankenkönig Karl, die Spanier in Neapel, die Österreicher in der Lombardei, von der »Pseudo-Eroberung« Italiens durch das Piemont im Risorgimento bis zur Befreiung durch die anglo-amerikanischen Alliierten im Zweiten Weltkrieg:
Die Herausbildung des kulturellen und politischen Italiens war ein langer Prozess voller dynastischer Verwicklungen, Überfälle, Eroberungen, Besetzungen. So entstand die italienische Identität, wie wir sie heute kennen.
Aspekte der Alltagsgeschichte, die Auseinandersetzung mit den zahlreichen, dem Italienliebhaber immer wieder begegnenden Mythen des italienischen Geschichtsbewusstseins und eine Fülle von Quellen machen die Lektüre dieser besonderen Geschichte Italiens zu einem außergewöhnlichen Vergnügen.