In Peking beginnt diese Reise durch die Volksrepublik China; bevor die Autoren jedoch die anderen Metropolen besuchen – Shanghai, Kanton, Hongkong – unternehmen sie eine ausgedehnte Tour durch das traditionelle geographische und politische Gravitationszentrum Chinas: seine Provinzen.
Sie berichten über die Tradition der Provinzrevolten in der Geschichte Chinas; über die neu gewonnene Macht der Provinzen in der Reform-Ära; über Sechuan und Henan, die Bauernprovinzen am Gelben Fluss; über die Begegnung mit Fußballern und Grubenarbeitern in Liaoning im Norden und mit Milliardären, Rockmusikern und Medienzaren im südlichen Guangdong; über nationale Minderheiten und Atomingenieure in der Wüste von Xinjiang; über Klöster und Reformer in Tibet und über den Umbau der legendären Hauptstadt Lhasa.