Glikl bas Judah Leib, genannt Glückel von Hameln, wurde 1646 in einer jüdischen Hamburger Kaufmannsfamilie geboren und heiratete sehr jung den kaum älteren Chaijm aus Hameln. Sie bekam vierzehn Kinder, unterhielt einen großen Haushalt und erlernte ganz nebenbei die Geschäfte eines Großhändlers. Als nach 30 Jahren der geliebte Mann starb, trieb sie den Handel sehr erfolgreich in ganz Europa allein weiter, als eine von wenigen Frauen in einer Männerdomäne. Ihre spätere Ehe mit dem Bankier Hirsch Levy aus Metz endete mit dem Bankrott Levys, aber auch ihn überlebte Glikl.