Das Buch erzählt die Biographie des Jesuiten und Universalgelehrten Athanasius Kircher (1602–1680) in Form einer Enzyklopädie. Anhand von Begriffen wie ‚Waffen‘, ‚Schiffbruch‘, ‚Wunderkinder‘, ‚Rattenfänger‘ oder ‚Schokolade‘ beleuchtet es die Lebenswelt eines Weltenlesers, der in seiner Zeit ebenso bekannt wie umstritten war.