Wie konnte aus dem einfachen Müllerssohn Pietro della Gondola der berühmte Architekt Andrea Palladio werden? Wie lebte er? Gelangte er durch den Bau der weltweit bekannten Villen zu Reichtum, wer gehörte zu seiner Werkstatt?
Jahrhundertelang hat man über das Leben Palladios fast nichts gewusst. Man muss sein Werk und die wenigen schriftlichen Quellen so genau kennen wie Guido Beltramini, um daraus die Lebensgeschichte Palladios zusammensetzen zu können: seine Herkunft und die Ausbildung zum Steinmetz, seine Ehe und die fünf Kinder, seinen Umgang mit den mächtigen Auftraggebern und den gelehrten Kreisen, in denen der junge Baumeister auch zu seinem Künstlernamen kam: Andrea Palladio.
Ergänzt wird seine kenntnisreiche Spurensuche durch eine bisher nicht ins Deutsche übersetzte Biographie Palladios von Paolo Gualdo (1614/15) und einen einleitenden Text von Andreas Beyer.